Polish grammar · Declension of nouns
Instrumental (Narzędnik)
Use these common endings as a quick reference. The examples show how nouns and their modifiers change in the instrumental case.
Instrumental endings at a glance
Compare the usual noun and adjective or pronoun endings by gender and number.
| Gender / Part of Speech | Noun | Adjective / Pronoun | Example |
|---|---|---|---|
| Masculine (m.) | –em (after soft consonants and k, g: –iem) | –ym / –im | dobrym lekarzem, polskim studentem |
| Feminine (f.) | –ą | –ą | moją siostrą, dobrą pracownicą |
| Neuter (n.) | –em (after soft consonants and k, g: –iem) | –ym / –im | małym dzieckiem |
| Plural (all genders) | –ami (rarely: –mi) | –ymi / –imi | dobrymi pracownikami, dziećmi |
When do we use the instrumental?
The instrumental case often answers with what? (czym?) or how? (jak?). Here are some of its most common uses.
1. With z / ze (“with”)
Use the instrumental to say what something is accompanied by or contains.
Kawa z mlekiem.
Coffee with milk.
Idę z kolegą.
I’m going with a friend.
2. To show a tool or means
Use it for the thing you use or the way you do something.
Piszę długopisem.
I’m writing with a pen.
Jadę pociągiem.
I’m travelling by train.
Robię to z przyjemnością.
I’m doing it with pleasure.
3. After certain verbs
Common verbs and expressions include interesować się, zajmować się, kierować, rządzić, opiekować się, być, zostać and nazywać kogoś kimś (“to call someone something”).
Interesuję się sportem.
I’m interested in sports.
Opiekuję się dzieckiem.
I’m looking after a child.
Jestem nauczycielem.
I am a teacher.
Nazywają go bohaterem.
They call him a hero.
4. After certain prepositions
These prepositions are followed by the instrumental when they describe location or position:
nad — nad morzem
over / by — by the sea
pod — pod stołem
under — under the table
przed — przed domem
in front of — in front of the house
między — między nami
between — between us
z / ze — z kolegą
with — with a friend
5. Times of day and routes
The instrumental can describe when you do something or the route you take.
Pracuję wieczorem.
I work in the evening.
Idę lasem.
I’m walking through the forest.
Quick tip: Learn each verb or preposition together with the case it requires. For example: interesować się + narzędnik (“to be interested in + instrumental”).